在新疆古代的宗教中，除了一些原始宗教外，有歷史記載的就是襖教和佛教了，這些都是外來宗教，追溯本地宗教，倒沒有什么史料依據可查找。隨著新疆文物遺址普查，在新疆境內還發現了另外一種宗教的存在，這就是人們熟知的薩滿教。
01、新疆發現薩滿教足跡，專家無法解釋疑團
關于薩滿教，人們并不陌生，無論是外來宗教，還是本地域宗教，它都反映了當時的一種文化。因為在歷史的發展中，每個時代都會有自己的文化印痕，不管是不是社會的主流，卻體現了社會存在的各種文化現象。
十多年前，新疆阿克蘇地區拜城縣發現一處薩滿教古墓葬群，墓地外面種種跡象，非常符合薩滿教的圖騰信仰，這表明此處遺跡很可能就是埋葬了拜城縣地域的薩滿教信徒。目前，這個地方已被當地采取措施進行了有效保護。
多年前，在天山西部一處高山牧場，考古學家意外發現巨型“臉譜”。這是新疆文物考古研究所在第三次文物普查時，在野外考察遇到了意外收獲。猛然撞見這些詭異的巨大面孔，專家們仿佛穿越了時空，來到了一處充滿神秘的古代地域，這些天山巨型臉譜在新疆尚屬首次發現，關于臉譜之謎至今無人解釋。
雖天山巨型臉譜無法解釋，但拜城縣的薩滿教遺址卻值得一提。因為這處遺址薩滿教痕跡較為明顯，要想揭開新疆薩滿教神秘的面紗，拜城縣薩滿教古墓葬群還值得專家探索和發掘，這將可印證古代宗教文化的發展軌跡。
那么，新疆拜城縣薩滿教遺址到底是什么模樣呢？它又有著怎樣的歷史意義呢？我們就根據這一歷史存在，去探尋薩滿教的足跡和它的歷史價值。
02、拜城歷史遺跡，見證薩滿教的存在
在位于新疆拜城縣城北部山區亞吐爾鄉的墩馬扎村，有一處占地面積一萬多平方米的薩滿教文化遺址。該村地處一隅，地貌獨特，呈一山南向陽小盆地。交通較為閉塞，受外界文化影響小，這也是薩滿教遺跡得以完好保留的主要原因之一。
同時，這處遺址還具備了薩滿教文化體系的基本要素，即相對獨立的原始生態文化圈。由于附近村民視其為“圣地”，對它的一切都很崇敬和膜拜，使這一遺址保存基本完好。墓葬遺址內到處散布著風化的盤羊角和經幡桿，土陶、彩陶等古代陶瓷的殘片遍地皆是。
薩滿教信仰圖騰鬼神，原始薩滿教在新疆分布很廣，各世居民族的歷史上都曾受過其影響。他們崇拜以太陽和高山為代表的自然萬物，當年它與伊斯蘭教、喇嘛教（藏傳佛教）、佛教、基督教、天主教、東正教、道教等多種宗教構成了新疆豐富的宗教文化。
作為一種文化現象，它也不可能是一朝興起一朝滅，定會有許多物態的和非物態的遺存。新疆非物質文化遺產田野普查組在拜城黑英山調查時，就曾發現當地一位百歲老人會跳原始的“薩滿舞” 。盡管伊斯蘭習俗已熏染數百年，但薩滿教作為一種文化現象，仍在深刻地影響著這里的人們。
“薩滿”一詞最早是在我國史籍中出現的�！度泵藭帯分杏涊d：“兀室奸滑而有才，……國人號為珊蠻。珊蠻者，女真語巫嫗也，以其通變如神。”
薩滿教是一個古老的原始宗教，新疆的維吾爾、哈薩克、柯爾克孜等民族在公元七世紀以前，蒙古族在十三世紀以前，滿族在十七世紀以前，都曾普遍信仰過薩滿教。
直到解放前，居住在新疆阿勒泰地區富蘊縣的柯爾克孜族，居住在新疆塔城縣的達斡爾族和居住在伊犁境內的一部分錫伯族都還在信仰著薩滿教。
03、薩滿教早已消失，至今仍能看到它的影子
現在薩滿教作為一種宗教，在新疆近乎絕跡，但至今在維吾爾，哈薩克、蒙古等民族中仍然有一定影響。比如，維吾爾族中有辟爾洪(巫師)、達汗(巫醫)、巴克西(抓鬼者)等，都類似薩滿教的神職人員“薩滿”。
另外，在伊斯蘭教拜拉提夜(又叫“轉夜”或“念夜”，相傳為安拉決定人們一年生死禍福的時刻)將點燃的油葫蘆系在長棍上，口念咒語到處跑動；婚禮上讓新娘跳躍烈火，火炙治��；人死后，亡人家屬戴孝，腰纏白布，大聲號哭，在麻扎(墳墓)、山巔、路隘、石堆、沙包、樹上懸掛各種顏色的布條，以求吉避禍等等，這都是薩滿教的習俗。
大量考古證明，薩滿教的本質像其他宗教一樣，是關于神靈的信仰和崇拜，因此不應該把它排除在宗教之外。畢竟，作為曾經存在的古代宗教，很容易被人們傳承和延續，自然地會出現在民間的社會生活里。
薩滿教在宗教意識之中確立了各種具體的信仰和崇拜對象，并建立了同這些對象之間或溝通、利用、祈求、崇拜，或防備、驅趕、爭斗等宗教行為模式薩滿服務其中的社會組織約束，并規范了其社會的共同信仰和各種宗教行為，決定了薩滿的社會角色和社會作用，從而利用它們服務于現實的社會生活秩序和社會組織體制。
因此，薩滿教應看作是以信仰觀念和崇拜對象為核心，以薩滿和一般信眾的習俗性的宗教體驗，以規范化的信仰和崇拜行為，以血緣或地域關系為活動形式三方面表現相統一的社會文化體系。
薩滿教流行的時間相當久遠,并長期支配著拜城先民的精神生活,逐漸形成一種積淀十分深厚的民族傳統觀念和習俗。這種觀念和習俗深刻影響著并滲透于其他宗教信仰和文化活動里面。
時至今天，保留在拜城各少數民族里大量的薩滿教遺俗,充分反映了拜城宗教演變中發生的地區化、民族化特點。薩滿教古墓葬群對研究當地乃至新疆的古代宗教歷史、宗教文化和宗教影響等都具有十分重要的意義。
